Tu en as assez des mêmes vieilles excuses pour ne pas battre le pavé et aller courir ? « Je suis trop occupé« , « Je ne suis pas en forme« , « Il fait trop chaud/froid/vent/pluie dehors » ? 

Eh bien, mets ces excuses de côté, car j’ai quelques raisons convaincantes pour te montrer que courir est une bonne chose, et même agréable.

La course à pied offre un formidable équilibre physique et mental. C’est une excellente activité de (re)mise en forme. Elle est simple, pratique et offre de nombreux avantages pour la santé. 

Dans cet article, nous allons examiner les 5 principaux avantages de la course à pied et la façon dont elle peut améliorer ta santé et ton bien-être en général. Que tu sois un débutant ou un coureur chevronné, j’espère que cet article t’incitera à chausser tes baskets et à prendre la route (ou le tapis de course).

1. Sécrète des endorphines pendant et après la course

Les endorphines sont des hormones naturellement produites par l’organisme et qui sont libérées par le cerveau en réponse à un stress psychologique ou physique. Les neurones sont stimulés pendant un effort physique et en réponse ils libèrent des endorphines. Elles sont responsables de la sensation de plaisir et de bonheur qui suit souvent une séance de course à pied. 

En fait, la sécrétion d’endorphines se poursuit jusqu’à une heure après la course, ce qui peut expliquer pourquoi les coureurs  ressentent souvent un sentiment d’euphorie après l’exercice.

Les endorphines sont également connues pour aider les coureurs à gérer le stress et à améliorer leur humeur générale. Alors, la prochaine fois que tu te sens dépassé ou stressé, pense à enfiler tes chaussures de course. L’activité physique de la course peut stimuler et exciter les neurones, ce qui peut finalement conduire à la libération d’endorphines. 

En 2002, l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies a même déclaré que la course à pied pouvait entraîner une forme de dépendance similaire à celle qui se développe avec les opiacés ou d’autres drogues. Ne sois donc pas surpris si tu as régulièrement envie d’une poussée d’endorphines après la course.

2. Facilite la perte de poids

La course à pied est une excellente forme d’exercice pour perdre du poids car elle augmente la dépense calorique et la combustion des graisses (la lipolyse). En fait, c’est l’un des exercices les plus efficaces pour perdre la graisse du ventre.

Mais, il est important de noter que le simple fait de courir longtemps ne permet pas nécessairement de se débarrasser de la graisse du ventre. Pour s’attaquer véritablement à ce problème, il est important d’apporter également des changements à ton alimentation et à ton mode de vie.

Les entraînements de haute intensité, qui impliquent un niveau d’effort élevé pendant une courte période, se sont révélés particulièrement efficaces, selon des études, pour brûler les graisses, notamment dans la zone abdominale. Lorsque tu cours à différentes vitesses, tu augmentes l’apport d’oxygène à tes muscles, ce qui contribue à stimuler ton métabolisme et à brûler davantage de calories.

Donc, si tu cherches à perdre du poids, intégrer la course à pied dans ton programme de remise en forme peut être une excellente option. N’oublie pas de te concentrer également sur d’autres facteurs liés au mode de vie, comme une alimentation saine, pour obtenir des résultats encore meilleurs.

3. Tonifie les jambes

La course à pied est un excellent moyen de tonifier et de renforcer les muscles de tes jambes. Elle cible principalement les quadriceps, les ischio-jambiers et les mollets, mais elle permet également d’améliorer l’endurance. Lorsque tu te concentres sur l’endurance, tu peux puiser dans tes réserves de graisse et affiner tes cuisses.

Mais la course à pied n’est pas la seule forme d’exercice qui peut aider à tonifier tes jambes. Afin de cibler davantage les muscles qui influencent ta posture, ta foulée et la solidité de tes os pendant la course, intègre aussi d’autres formes d’exercices, comme la natation, le vélo, la musculation, le yoga ou le pilates, dans ta routine.

Chaque course est une occasion de gagner en force musculaire, mais l’ajout d’autres activités peut t’aider à obtenir un entraînement plus complet et à t’assurer que tous les muscles de tes jambes reçoivent l’attention dont ils ont besoin.

4. Améliore le sommeil

De nombreuses études ont démontré que l’exercice physique améliore le sommeil. Selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine, courir régulièrement peut améliorer la qualité de ton sommeil et te permettre de dormir toute la nuit. En effet, l’exercice contribue à réduire les troubles du sommeil et l’insomnie chez les patients, et les effets d’une activité physique en aérobie sur le sommeil se rapprochent de celles apportées par les somnifères.

En outre, une étude de l’université de Stanford a révélé que les étudiants athlètes qui dormaient plus (dans ce cas, pendant 10 heures) obtenaient de meilleurs résultats que ceux qui accordaient moins d’importance au sommeil. Cela corrobore l’idée qu’une bonne nuit de sommeil est essentielle pour une séance d’entraînement productive.

Une étude, en particulier, a révélé qu’un groupe de personnes âgées sédentaires souffrant d’insomnie persistante et faisant de l’aérobie trois jours par semaine pendant 16 semaines avait une meilleure qualité de sommeil et dormait 45 minutes de plus par nuit que le groupe témoin. Cela montre que la course à pied peut avoir un impact significatif sur la qualité et la durée du sommeil.

5. Renforce le système immunitaire

La course à pied peut améliorer le sommeil en renforçant le système immunitaire et en protégeant contre les maladies et les infections. Lorsque tu pratiques une course légère à modérée, tu augmentes le mouvement des cellules protectrices dans tout le corps, ce qui leur permet d’attaquer et d’éliminer plus efficacement les bactéries, les virus et les champignons nuisibles. 

Selon John P. Higgins, M.D., 45 minutes d’exercice d’intensité modérée peuvent stimuler le système immunitaire, ainsi qu’améliorer les niveaux d’hormones de stress et augmenter les températures qui peuvent tuer les bactéries et les virus. Une étude de 2014 a également révélé que les athlètes d’endurance ayant un volume d’entraînement élevé ont tendance à avoir moins de jours de maladie déclarés. 

En stimulant le système immunitaire et en réduisant les facteurs de risque cardiovasculaire, l’exercice peut contribuer à prévenir ou à retarder le développement du diabète de type 2, à augmenter le taux de bon cholestérol et à abaisser la fréquence cardiaque au repos. Tous ces avantages contribuent à un système immunitaire résistant.

Alors, quand iras-tu courir cette semaine ?

• Xangô